【科技前沿】
研究顯示
青藏高原中部地區(qū)曾為溫暖濕潤(rùn)低地
重建青藏高原地質(zhì)歷史新添獨(dú)立證據(jù)
光明日?qǐng)?bào)北京4月18日電(記者齊芳)青藏高原被稱為“世界屋脊”,但對(duì)于它如何隆起成今天的高度和規(guī)模、隆升過(guò)程中西藏地區(qū)環(huán)境曾如何演變等問(wèn)題,科學(xué)家們的分歧很大。日前,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所吳飛翔團(tuán)隊(duì)在學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》(Scientific Reports)上發(fā)表論文,通過(guò)對(duì)特定的魚(yú)類化石及其伴生植物化石的研究,推測(cè)青藏高原中部地區(qū)在距今約2600萬(wàn)年至2400萬(wàn)年前,曾是溫暖濕潤(rùn)的低地。這一成果為重建青藏高原的地質(zhì)歷史新添了獨(dú)立證據(jù)。

西藏始攀鱸及其生境復(fù)原圖。吳飛翔供圖
據(jù)吳飛翔介紹,他和同事們?cè)诤0谓?000米的青藏高原中部倫坡拉和尼瑪盆地晚漸新世(距今約2600萬(wàn)年至2400萬(wàn)年前)地層中發(fā)現(xiàn)了保存完好的攀鱸化石,并將其命名為西藏始攀鱸(Eoanabasthibetana)。這是攀鱸科迄今最早且最原始的化石代表,將這一科的化石記錄前推了約2000多萬(wàn)年。
更有趣的是,研究人員在始攀鱸標(biāo)本中觀察到了許多與現(xiàn)生攀鱸相似的特征。攀鱸今天主要分布在南亞、東南亞和非洲中西部熱帶地區(qū)的河湖邊緣或沼澤水洼等水質(zhì)不佳,通常呈缺氧狀態(tài)的水體里。作為對(duì)這種特別環(huán)境的適應(yīng),它們鰓腔內(nèi)演化出了結(jié)構(gòu)如花朵一般的迷鰓,這使攀鱸可以直接呼吸空氣中的氧氣。而且,由于迷鰓的存在,其“正常的”鰓大大萎縮,以致其水下呼吸遠(yuǎn)不能滿足魚(yú)體存活所需要的基本氧量,所以攀鱸必須經(jīng)常將頭伸出水面,吞吐空氣,甚至在雨后離水登岸“行走”,甚至上樹(shù),故得名“攀鱸”。
這種特別的迷鰓也在西藏的始攀鱸標(biāo)本中被發(fā)現(xiàn)了,這說(shuō)明它們有著相同的生態(tài)習(xí)性和適應(yīng)策略,指示了其棲居地的古環(huán)境。“這說(shuō)明西藏始攀鱸很可能生活在溫暖濕潤(rùn)的環(huán)境中,當(dāng)時(shí)青藏高原腹地的環(huán)境可能與今天南亞、東南亞某些地區(qū)的環(huán)境相近。”吳飛翔解釋道。
這一推斷也得到了其他古生物學(xué)證據(jù)的支持。比如,與始攀鱸同層的植物群落(比如棕櫚等)、昆蟲(chóng)和其他魚(yú)類等,同樣都是一些典型的溫暖濕潤(rùn)環(huán)境里的生物類型,也指示當(dāng)?shù)氐墓藕0渭s為1000米左右,與攀鱸化石研究的結(jié)論一致。吳飛翔說(shuō):“這樣一個(gè)生物群落的存在,說(shuō)明當(dāng)時(shí)高原內(nèi)部尚未明顯隆起,也間接說(shuō)明當(dāng)時(shí)自印度洋來(lái)的暖濕氣流至少可以深入到西藏的中心地區(qū)——今天西藏南側(cè)橫亙東西的巨大山脈在當(dāng)時(shí)至少還沒(méi)有發(fā)育成像今天一樣的規(guī)模,尚不足以阻隔南來(lái)的熱帶氣流。”
(責(zé)任編輯 王順利)